Afgelopen weekend is Richard Wayne Penniman, beter bekend als Little Richard, overleden op 87-jarige leeftijd. Richard was een van de grootvaders van de rock-‘n-roll. Met liedjes als Lucille, Long Tall Sally en Tutti Frutti veranderde hij het geluid van het genre voorgoed. Ter ere van Little Richard hebben we een kanaal gemaakt met zijn grootste hits.
Sommigen zeggen dat Richard’s excentrieke podiumverschijning dé inspiratiebron voor de glamrock is geweest. Hij wordt vaak in een adem genoemd met andere grootheden als Chuck Berry, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis en Elvis. Bovendien wist Richard met zijn onstuimige composities precies hoe hij het publiek in beweging kon krijgen: “shake baby shake”.
Een kanaal ter nagedachtenis aan Little Richard
Hij wordt niet voor niets ook wel de Architect van de Rock-‘n-roll genoemd. In de jaren 50 veranderde Richard de manier waarop naar popmuziek gekeken werd. Hij is de katalysator van een hele nieuwe beweging die de kloof tussen wit en zwart in Noord-America tot op zekere hoogte dichtte. Eén van zijn handelsmerken was, als een soort prekende priester, rechtop achter zijn piano te staan en los te gaan op de toetsen.
Er zit dan ook een religieuze kant aan Richard’s leven. Tijdens zijn muzikale loopbaan ruilde hij de piano op een gegeven moment zelfs in voor een altaar van waarachter hij de boodschap van eenheid tussen rassen predikte. Check ons Little Richard In Memoriam Channel voor zijn grootste hits.
Little Richard’s Tutti Frutti
Hij beïnvloedde grootheden als de Beatles en Elvis met zijn razende upbeat rock-‘n-roll-akkoorden en -progressies. Eén van zijn meest gevierde liedjes is Tutti Frutti. Het bestaat uit akkoorden die typisch zijn voor het genre. Als je een pianist bent is dit hét moment om je over te geven aan de rock-‘n-roll; met maar vijf akkoorden moet dat lukken.
Dit nummer werd uitgebracht in 1955 en was direct een succes. Het geluid van het nummer bleek een bindmiddel tussen verschillende etnische groepen in de VS. Al snel stond het nummer ook in het VK op nummer 1 in de hitlijsten. De Noord-Amerikaanse Library of Congress voegde Richard’s nummer Tutti Frutti toe aan hun National Recording Registry, omdat volgens hun de unieke zangtechniek over een onweerstaanbare beat het begin van een nieuw muziektijdperk inluidden.
Rock and Roll Hall of Fame
Little Richard was een van de eersten die aan de Rock and Roll Hall of Fame werden toegevoegd in 1986. Hij kon helaas niet bij de ceremonie zijn, omdat hij een ongeluk had op de set van Miami Vice; wat had je anders verwacht van een rockster?
Vierendertig jaar later, op 87-jarige leeftijd, verlaat de grootvader van ’s werelds meest beruchte genre de planeet om als legende plaats te nemen tussen de andere sterren. Nu is het aan jou om je gitaar of ukelele erbij te pakken, of achter je piano te gaan staan, en het geluid voor te laten leven in nagedachtenis van Little Richard. Happy jamming!
