Alles veranderde van de een op de andere dag toen de schaduw van COVID-19 de wereld in duisternis hulde. Een groot deel van de wereldbevolking zit nu in lockdown en de mazzelaars onder ons kunnen thuiswerken en nog steeds loon ontvangen. Maar wat als je artiest bent en je betaalt de rekeningen door op te treden?
De straten zijn leeg, de bars zijn gesloten en de meeste festivals gaan zeker niet door. Daarom hebben wij een ronde gedaan binnen onze gemeenschap van muzikanten om ze te vragen hoe het nu met ze gaat. We ontvingen antwoorden uit New York City, San Antone, Nashville en Zwitserland.
The Slackers in VERA 2019. Foto door Simone van der Heijden.
Dave Hillyard – The Slackers
De saxofonist uit de New Yorkse skaband The Slackers bevestigt wat we horen en zien op het nieuws. Met het uitstellen van alle evenement over de hele wereld, is er niet zoveel meer te doen eigenlijk. “Het komt erop neer dat binnen mijn band de noodsituatie heerst”, zegt Dave. “We lopen op zijn minst drie maanden aan shows mis.”
De oplossing voor dit probleem ligt online. Maar helpt deze aanpak echt? “We moeten online gaan. We doen streamingoptredens en we verkopen dingen online. Het komt misschien neer op 20 procent van wat we normaal gesproken zouden verdienen, maar het is de enige optie die we hebben.”
De uitdagingen van repeteren op afstand
Omdat we in het jaar 2020 leven en de toekomst zich voor onze ogen afspeelt, zou je denken dat onlinerepetities geen probleem hoeven te zijn. Toch blijkt dit uitdagingen met zich mee te brengen. “In verband met vertraging in het signaal hebben we nog geen manier gevonden om met meer dan twee bandleden tegelijkertijd te spelen. We kunnen praten, maar we hebben geen beschikking over de technologie om goed te oefenen.”
Dave en de rest proberen positief te blijven. Zelf als de kogel tot op het bot doordringt, is er altijd een lichtpuntje om aan te denken. Het advies van de saxofonist is: “Ga niet stilzitten. Zie de tijd dat je niks kunt niet als vrije tijd. Werk voor je muziek. Als je stil gaat zitten is het voorbij.”
Lily Hiatt tijdens TakeRoot 2019. Foto door Jasper Bolderdijk.
Lilly Hiatt
Tijdens TakeRoot festival raadde Lilly Hiatt ons aan om mee te spelen met The Night David Bowie Died of Get This Right, als je lekker wilt relaxen. Waarom? “Omdat ze leuk zijn om te spelen; en ik speel ze elke avond”, vertelde de countryster ons met een glimlach voor dat zij het podium opging.
Nu zijn er (op het moment van schrijven) al bijna twintig van haar shows uitgesteld. Met haar nieuwe album Walking Proof vers van de pers vroegen we ons af hoe het nu met haar gaat. “De coronacrisis heeft iedereens plannen ontspoord, maar het is iets waar we in mee moeten gaan terwijl we het grotere plaatje in gedachten houden”, zegt ze.
Blijf positief en blijf spelen
“Ik heb veel gitaar gespeeld de afgelopen tijd, om mijn gedachten te verzetten en om mezelf eraan te herinneren hoe leuk spelen is. Ik ben blij dat ik een nieuwe plaat uit kan brengen nu mensen muziek nodig hebben als hart onder de riem.” Lilly heeft nog niet op afstand gerepeteerd. “Voor mij moet oefenen echt met de band bij elkaar, samen in een kamer. Zodra het tijd is zullen we dat weer gaan doen.”
Het advies van de countryster aan haar collega’s en haar fans is: op de hoogte blijven, thuisblijven en iets doen waar je vrolijk van wordt. “Maar neem ook eens wat pauze van nieuws en sociale media, want geen enkel nieuwsbericht is opbeurend op het moment; en we kunnen zo nu en dan wel wat mentale zonnestralen gebruiken. Doe dus wat je moet doen om dat te bereiken, of je nu je droom wilt opschrijven, je gitaar wilt oppakken, of een gekke film wilt kijken … doe wat je moet doen en blijf veilig en positief.”
Garrett T. Capps tijdens TakeRoot 2019. Foto door Jasper Bolderdijk.
Garret T. Caps
Een paar staten ten zuiden van Lilly in San Antone, Texas, zit onze ruimtecowboy Garrett T. Caps volledig in de creatieve modus. We worden enthousiast begroet. Maar de COVID-19-lockdown heeft zijn regio ook bereikt. “Veel van mijn optredens zijn afgezegd”, zegt hij. “Hopelijk wordt mijn Eurotour in juni niet afgezegd.” Maar dat moeten we nog maar zien.
Garrett T. vertelt ons dat hij nieuw materiaal aan het schrijven is, omdat hij vanwege het thuiszitten meer tijd over heeft. “Ik werk momenteel aan een zelf opgenomen EP.” En online repeteren, heb je dat geprobeerd? “Nee nog niet.” Laat het ons weten als je dat uitgevogeld hebt. Wij kijken er ondertussen naar uit om de nieuwe nummers uit onze thuiswerkboxen te knallen. Tot het zover is heeft de ruimtecowboy het volgende advies: “Blijf in contact met je naasten. Voel de vibe. Blijf schoon. Leef!”
Janine Cathrein van Black Sea Dahu
Een van onze favoriete Eurosonic-acts van 2020 is zeker weten Black Sea Dahu. Na hun show in de Chordify x IDK Studio spraken we met liedjesschrijver Janine Cathrein over muziek, de wereld rondtoeren en thuis missen – die laatste twee zijn nu verleden tijd. “We leven in vreemde tijden nu.”
De Zwitserse band zit thuis. Omdat ze niet samenwonen, schrijft Janine nieuw materiaal en stuurt ze dat naar de rest van de band op. Net als Lilly Hiatt stelt zij dat repeteren op afstand niet hetzelfde is als echt bij elkaar zijn. “Het is raar. Zelfs als je tegenover elkaar zit op je scherm is het nog te ver weg; en dan heb ik het nog niet over de technologisch moeilijkheden.”
Back Sea Dahu tijdens Eurosonic 2019. Foto van Jasper Bolderdijk.
Financiële terugslag
Net als elke band die over de wereld toert, heeft ook Black Sea Dahu geen shows staan voor de komende maanden. “We hebben onze hele toer in maart, april en mei moeten cancelen. Dat betekent een enorm financieel gemis, maar ons hele plan voor dit jaar is ook naar de knoppen.” Janine zegt zich op het ergste voor te bereiden.
“Ik ga er eigenlijk van uit dat we geen enkel festival meer kunnen spelen deze zomer. We hebben alle concerten moeten uitstellen tot de herfst; dat gaat een moeilijk periode worden. Nu we allemaal thuis zitten, bestaat onze baan eigenlijk niet meer; op het schrijfgedeelte na.”
De enige troost is de tijd die je over hebt. Janine ziet daar een lichtpuntje in. “Oorspronkelijk wilde ik eerst veel toeren voordat ik weer eens ging zitten om creatief bezig te zijn, maar het voelt eigenlijk best goed om aan nieuw materiaal te werken. Je kunt toch niks anders, want je kunt niet toeren. Er wordt letterlijk van mij verwacht dat ik nergens anders dan hier ben.”
Record Store Day is uitgesteld
Eigenlijk stond Record Store Day gepland op 18 april, maar die wordt ook uitgesteld. Natuurlijk kun je ook zonder dat het Record Store Day is naar een webshop gaan en het nieuwe album van je favoriete artiest kopen. Of, als je er toch bent, misschien een T-shirt of andere merch.
Help de muzikanten, want zij hebben ons ook al zo vaak geholpen toen we wilden feesten, een gebroken hart wilden verzachten of herinneringen wilden ophalen. Deze tijden brengen het beste naar boven in muzikanten, maar ze moeten wel de kans krijgen om zich op hun muziek te focussen. Hetzelfde geldt voor je favoriete platenzaak, zij kunnen ook een hart onder de riem gebruiken. Happy jamming!