Het interval tussen acht tonen in een toonladder. Zo is in de toonladder van C-majeur (C – D – E – F – G – A – B – C) de afstand tussen de twee C’s een octaaf. De twee C’s hebben dezelfde klank, want het zijn allebei C’s, toch klinkt de hoge C hoger. Een octaaf kan tegelijkertijd (harmonisch) of apart van elkaar (melodisch) gespeeld worden.