Jimi Hendrix steekt z’n gitaar in de fik, The Who slaat de boel kort en klein – jaja, those were the days.
Als je denkt aan het eerste legendarische rockfestival uit de geschiedenis, dan denk je vast aan Woodstock 1969. Toch was er twee jaar daarvoor al een meerdaags muziekfestival dat minstens zo legendarisch was, maar veel minder bekend.
Monterey Pop uit 1967 geldt als de oermoeder der festivals. Ter vergelijking; in Europa ontstonden de eerste festivals, zoals Pinkpop en Ruisrock (Finland), pas in 1970. Het Deense festival Roskilde volgde een jaar later.
Jimi Hendrix steekt zijn gitaar in brand tijdens Monterey Pop
Monterey Pop zorgde voor de internationale doorbraak van Jimi Hendrix, The Who, Janis Joplin, Otis Redding en vele andere artiesten die nu als legendes worden beschouwd. Hoogste tijd voor een flashback naar een van de hoogtepunten uit de Summer of Love.
Rock-’n-roll als kunstvorm
Het ontstaan van Monterey Pop is te danken aan John Phillips van The Mamas and the Papas en zijn platenbaas Lou Adler. Zij vonden dat rock-’n-roll – net als jazz – als kunstvorm gezien moest worden en dat rock-’n-roll een groter podium verdiende. Samen met een ‘raad van aanbeveling,’ waarin onder andere Paul McCartney, Mick Jagger, Brian Wilson en Paul Simon zaten, lukte het om de line-up binnen een paar weken rond te hebben.
Simon & Garfunkel, Grateful Dead, Jefferson Airplane, Canned Heat, The Steve Miller Band, The Byrds, Otis Redding, The Who, Scott McKenzie, Jimi Hendrix, Big Brother and the Holding Company met Janis Joplin en nog veel meer artiesten speelden allemaal voor niks. “We waren er gewoon precies op het goede moment,” aldus Lou Adler.
The Who en Jimi Hendrix
Het verhaal gaat dat Jimi Hendrix en The Who een muntje opgooiden om te bepalen wie als eerste mocht optreden. Jimi verloor de weddenschap en The Who stal de show door al hun instrumenten aan gort te slaan op het podium. Jimi wist dat hij met iets bijzonders moest komen om het publiek te imponeren na dit spektakel. Naar verluid had hij de truc waarbij hij zijn gitaar in de fik zet en erop speelt eerder uitgehaald in Londen. Op Monterey Pop is het voor het eerst vastgelegd op film.
Monterey Pop vs. Woodstock
De frontvrouw van Jefferson Airplane kende de locatie waar Monterey Pop werd gehouden al van jazzfestivals die daar werden georganiseerd. Ze kijkt met plezier terug op Monterey Pop: “The entire area in back of the stage was people wandering around. There were drinks and marijuana and blow and whatever else everyone was interested in. Everything worked.”
Het was totaal anders dan haar Woodstock-ervaring 2 jaar later, waarbij het optreden dat om negen uur ‘s avonds gepland stond, steeds werd uitgesteld. Uiteindelijk speelde Jefferson Airplane pas om 7 uur ’s ochtends.
Internationale doorbraak
Acts die in de omgeving van San Francisco al bekend waren, zoals Jefferson Airplane, Simon & Garfunkel en Grateful Dead beleefden hier hun doorbraak naar een veel groter publiek. Otis Redding viel in omdat The Beach Boys zouden spelen, maar zegde toch af. Hierdoor kreeg Otis Redding een headliner-plaats toebedeeld op zaterdagavond. Hiermee boorde Redding een totaal nieuwe fanbase aan.
Monterey Pop verboden
Een vervolg van Monterey Pop werd in 1968 geblokkeerd door de lokale autoriteiten en omwonenden. De gevestigde orde was nog niet klaar voor het hedonistische sex, drugs en rock ‘n’ roll en men kon het destijds ook daadwerkelijk verbieden. Toch is er in juni 2017, precies 50 jaar later, alsnog een opvolger van Monterey Pop georganiseerd.
Monterey Pop de film
Regisseur D.A. Pennebaker – ook bekend van Bob Dylan’s documentaire Don’t Look Back en de concertregistratie van Ziggy Stardust and the Spiders from Mars – vereeuwigde de legendarische optredens van Monterey Pop op film. Dankzij deze beelden kunnen ook de komende generaties muziekfans een glimp opvangen van hoe ongedwongen de festival business ooit begon.
Monterey Pop is een van de nostalgische ankerpunten van de vervlogen counter culture uit de hippietijd. Een fotogenieke parel uit de muziekgeschiedenis, die met het verstrijken van de tijd steeds meer waard lijkt te worden.
De filmcompilatie van Monterey Pop is op zaterdag 8 september te zien tijdens de openluchtbioscoop Zienemaan & Sterren in Groningen.
